男人的工作是轮廓分明的，他知道什么时候要开始，也晓得什么时候该结束；他明白手头的工作何时是成功的，何时是失败的；从入账的薪水单，他也清楚自己在市场上的价值。然而，对一个以担任母职为主要角色的姊妹来说，她对这一切都是不清不楚的。她长时间焚膏继晷地劳累工作，因为她的工作永远做不完；她没有病假可请，想要休息一下，也无处可去。她发觉自己所从事的行业是高技术性的工作，却只能接受在职训练。她经常看不见劳累所结的果子，即使工作了25年，也无法真正知道自己到底成功了没有。而且，若是真有薪水的给付，她所得的薪资也是含糊不清的，即使她的工作效益极大亦复如此。

    在我对妻子的访查中，她们认为母职角色是亟需代祷的三大要项之一，仅次于她们的心灵和情绪。她们指出，养儿育女这份工作最叫她们担心的事情之一，是要在作个好母亲与作个好妻子之间寻得双赢的平衡点，每个母亲天天都在为这个平衡伤脑筋，而不论她是否说出来，她都经常因忽略丈夫或孩子而满怀歉疚。这甚至不是把时间一分为二的问题，原因是一个凡事可自己处理的丈夫，不可能与凡事都无能为力的小孩分享同样多的时间；她明白丈夫可以自己穿衣服、吃饭、出门工作、独自作明智的抉择，但小孩却样样需要她，而且年纪越小就越离不开她。另外，与多数工作迥然不同的是，这当中许多事情都是无法委派他人去做的。

    你妻子需要你的代祷，来帮助她找着平衡点。她若找到了，这不仅对她有利，在无数方面对你和孩子也都是个祝福。你的祷告也会帮助她挪去养育儿女的重担，不被这份排山倒海的压力弄得疲乏倦怠而力有不及。最重要的是，神要借着你的祷告，赐她工作中的平安；另外，她在养育儿女的同时，也必须在自己里头找着属神的平安。若不然，当儿女长大离巢时，她将会经历到无法言喻的痛苦。你为她的母职祷告，可以决定她的责任至终是成为每日与脏乱为伍的磨难，抑或成为在爱里劬劳的甘心奉献。

    膝下无子的痛苦

    在每个女人的心灵里都有一种渴望，就是按着她受造的目的去生活。女人的天职之一是生育，她的双臂也是为拥抱小孩而受造。因此，当她长久无法享有这权利时，空虚便会袭上心头。即使因某些缘由而选择不要有小孩的女性，有时也会产生渴盼拥抱小孩入怀的苦痛。对于渴望拥有自己的小孩、却迟迟无法怀孕的女性，她们所受的深切痛苦就只有神能抚慰、舒缓了；"不孕"永远叫人感到遗憾(参箴30：15～16)。

    你的妻子若尚未、却渴望成为母亲，你要祷告使她的伤痛能得到抚慰——即使她已不再提起这事，你仍要祷告。倘若你们共同决定不要有孩子，也确定这是神的旨意，那也许就不会有问题；但若是你们有一方想要有个孩子，而另一方却不同意，这就有可能带来挫折、憎恨，以致双方无法彼此成全而造成婚姻关系的紧张甚至破裂。你们双方在这事上的歧见，绝非神的旨意；你们若真陷在这等光景之中，便要一起全心来寻求神，祈求他帮助你们能按其旨意且同心合意。

    令人诧异的是，根据我针对女性所作的访查，医治不孕是为母亲的祷告事项中，最为迫切的需要之一。所以，你当祷告求神在你或妻子身上成就一切有必要的工作，使你们在这事上能得到完全的解决。不要放弃，我知道许多膝下无子的人经年祷告寻求子嗣，终于看到神以某种奇迹回应他们的祷告；这种情况若非夫妻双方长期热切地祷告寻求从神而来的奇迹，是不可能发生的。

    最大的神迹常在竭力呼求一个孩子的人身上出现！

    上班的母亲

    孩子是母亲罪恶感的渊源("我做得够多了吗？"、"我做得太多了吗？")。你妻子如果是个上班族的母亲，她必定每个小时都在处理这个令她感到罪恶的问题。打从孩子出生或进到她生命中的那一刻起，她生命里的某部分就如影随形地跟着他们。因此，孩子若长时间不在她的身旁，对她将会是件痛苦的事。孩子放学回家时，她不能在家里招呼他们；孩子生病时，她无法请假照料；她赶不上特别的活动、表演、比赛或户外旅行；她明白无人比她更能把小孩照顾好，因此总会担心帮忙照顾孩子的人是否能善尽照料之职——凡此种种都会令身为人母的感到心痛，并产生罪恶感。

    一个母亲不论有多好、多么热爱孩子或多会带小孩，她仍希望能透过祷告成为更好的妈妈。上班的母亲更是迫切需要这样的祷告，因为她们必须在有限的时间内做更多的事情。所以，倘若你的妻子是个上班的母亲，你要为她祷告，使她与孩子相处的时间尽可能增加。求神赐下一条路，让她不用做那么多的工作，也或许可以不用外出工作。同时也为她祷告，使她能脱离足以叫人瘫痪的定罪重担。

    父亲也会有罪恶感

    每个我所认识的男人都想更多参与孩子的生活，因此当工作占掉大多的时间时，他们也会产生罪恶感。当然，对男人而言，工作并支持家庭开销是很重要的！事实上，这也是值得称许的。男人为了提供家人一个安全无虞的生活环境而拚命工作，他们所付出的一切却常没有得到足够的掌声。要做个成功的男人，又要凡事有所成就，这可得背负很大的压力；他们若是无法达到自己或他人的期待，就会产生很大的挫败感。这就是我为何要写《如何为你的丈夫祷告》的原因之一，我知道男人需要妻子的祷告支持。

    以上说了这么多，我的目的是要鼓励身为父亲的你，应当明白你出现在家中是极其重要的，这重要的程度甚至可能超过你所认知的。当你在家时，你的妻子和儿女就会有一种安全感，他们会觉得有朝气并有被爱的感觉。不仅如此，你每天若能有几分钟的时间专注在孩子们的身上，双眼注视他们，用鼓舞的语气跟他们聊一聊日常的生活，这将会让他们相信自己是有价值的。你无法想象你的肯定对家人的重要性。

    当你按着能力工作并供应家人经济所需的同时，有个方法可以让你更深地参与孩子的日常生活，那就是为他们祷告；当然，这并不能用来取代你与他们相处的时光。孩子最需要的乃是你，他们需要你和他们一起祷告。倘若你必须远行，请告诉孩子当你不在时，你会为他们祷告。然后，在白天按时为他们祷告，他们会感觉到你就在身旁，神也与他们同在。祷告是满有权能的动力。

    协同妻子为孩子祷告也是很好的，"若是你们中间有两个人在地上，同心合意的求什么事，我在天上的父，必为他们成全。"(太18：19)一人若可追赶千人，两人就可追赶万人(参申32：30)，所以与妻子一起为孩子祷告是满有权能的。问问你妻子对孩子是否有什么看见，她看到许多你没空去观察的地方，她了解孩子的挣扎、软弱和刚强之处；她盼望你也能知道这些。你妻子若知道你在祷告，这件事将会带给她最大的安息、信心和喜乐。

    不论你一生赚进多少钱，你投资在妻子和孩子身上的祷告时间，其价值都远胜于此数目；事实上，这些时间是无价的。每当你为他们祷告，就是在投资全家共同的未来，也是积财宝在天上。至于你妻子担任母职的价值，请容我引用我丈夫与唐娜·桑茉(DonnaSummer)合写的歌词来说明："她辛勤赚钱，你最好是善待她。"祷告！祷告！祷告！

    爱妻如是说——

    请为你的妻子祷告：

    1．她在养儿育女的事上蒙神引导。

    2．她对每个孩子都有耐心。

    3．她有智慧来管教孩子。

    4．她能把主的道好好地教导孩子。

    5．她知道如何为每个孩子祷告。

    6．她的孩子顺服、尊敬她。

    7．她的孩子将起来称她为有福。

    新好男人现身说法——史提芬·柯提斯·契普曼(StevenCurtisChapman)

    [史提芬是演唱家兼歌曲创作人，与妻子玛丽·贝丝(MaryBeth)结婚至今逾16年，育有4个孩子。]

    我为妻子玛丽祷告的过程中曾多次看到大有能力的果效，但其中最深刻的一次经历，却是最近几年发生的。那一年女儿爱蜜莉(Emily)13岁，她和我们说，她想要领养一个小妹妹。当然，我们必须向她解释若要领养一个小妹妹，那身为父母的我们，就等于得领养一个女儿。我们有些来往甚密的好友曾领养过数个孩子，在领养过程中我们也充当支持鼓励的角色；我们虽喜欢这样的过程，但妻子却坚信应该仅止于此。不过，就我而言，在我心中却悄悄冒出一种想法，就是想跟一个迫切需要家庭温暖的小孩分享我们家庭的爱。我常会不自觉地想起雅各书第一章，其中的经文告诉我们要看顾孤儿与寡妇，我忖度这样的经节对我的人生究竟有何意义。

    1999年春天，我受邀在一个孤儿领养机构的募款会上献唱，我们已支持这个机构有数年之久。那晚，爱蜜莉与我一同出席，玛丽因为开车接送家中的男孩而无暇与会。会后，爱蜜莉把一切能拿到的相关收养资讯都带回家，其中还包括一则通告：中国大陆需要大量的收养家庭。玛丽事先已答应要读爱蜜莉带回给她的一切宣传品，但她也清楚表明并不代表她就想要收养小孩。自此，一波波的祷告于焉展开了；事实上，这祷告已经持续了一阵子，但其果效显然只是使爱蜜莉和我的心意更加坚定。我有种强烈的感动，亦即这件事虽让我十分兴奋，而且我也可以为其进展助一臂之力，但我仍知道需要神在玛丽的身上动工，使她有平安，甚至让她也燃起收养小孩的渴望。

    最令玛丽担忧的是对小孩的怜爱，她害怕无法爱收养的孩子像爱自己亲生的小孩那样。她如何面对这种可能出现的差别待遇呢？更甚的是，把一个小孩带进这样的环境，公平吗？她会说："就连我自己的侄子，有时我都不太愿意帮忙换尿布，这跟带自己的小孩太不一样了。我对领养的孩子若有那样的感觉，该怎么办？"即使当我开始进入文书作业的程序，朝着收养的方向迈进，有许多夜晚她还是会缩在床上啜泣说，她不知道是否真的可以收养小孩。所以，我祷告，我们也一起祷告。

    我通常是这样祷告："好吧，天父，你知道我们在此之前曾做过一些疯狂的事，而这次可能更是疯狂中的疯狂；这好象是你放在我们人生路途上的，而我又不愿错过你为我们所预定的完美计划。但是，倘若这真是你对我们的心意，你就必须向玛丽启示这事，赐给她能完全信靠你的信心。我不认为我该强迫她来承担这事，甚至我也不以为该大力鼓励她。她知道我的立场和看法，其余的就留给你了！万一这并非你的旨意也没关系，请按着你的计划，成就一切只有你能成就的工作。"

    他真的成就了他的工作！将来我们会写一本书交代这整个过程，但现在就让我跳过去，直接来到2001年3月16日。就在这天，爱蜜莉、迦乐(Caleb)、威廉·富兰克林(WillFranklin)和我亲眼目睹一个活生生的神迹：一个被包裹得好好的宝贵小生命，名字叫做邵哈拿(Shaohannah)，第一次放在玛丽的怀中，而她的眼中没有一丝的怀疑，这是她的孩子。事实上，我确信就在那一刻，玛丽已经舍下她的生命要来照顾这个孩子了，正如她过去舍己来照料我们亲生的儿女一般。如今，玛丽劈头就会跟你说，她很难相信自己从前曾说过那些疑虑的话。是的，神成就了只有他能做的事情，我们都感谢他所成就的一切。你知道吗？换尿布根本不是问题！

    祷告

    主啊，我祈求你帮助________(妻子的名字)尽她所能，成为孩子们最称职的母亲。赐给她力量，也帮助她明白，靠着基督所加给她的力量凡事都能做(参腓4：13)。求你赐她忍耐、恩慈、温柔和分辨的心。保护她的口舌，使她口所出的话语带来建造，而非拆毁；带进生命，而非死亡。当她决定有关孩子的事时，愿你亲自引领她。靠着你所赐给我的权柄，我以基督徒、丈夫与父亲的身分，断开一切可能在孩子们心中筑起坚固营垒的悖逆与不顺服(参路10：19)；我特别要为(孩子的名字)提名代祷，把我所担忧的问题带到你面前，就是(有关你对这个孩子所担忧的事项)。主，我们知道若离了你就无法成功地养育儿女；所以，求你挑起我们肩上的抚养重担，与我们同工并领他们成长。赐给我妻子和我耐心、力量和智慧，来训练、教导、管教并照顾每个孩子。

    帮助我们了解每个孩子的需要，并知道如何来满足他们。赐给我们分辨的智慧，好明白哪些电视节目、书籍、影片、电动玩具、杂志和电脑程序可以进到家中；也求你赐下启示和能力，好叫我们看见该看见的地方。更求你向我们显明你在每个孩子身上所放下的独一无二的特点，以及你所赐给他们的恩赐潜能。求你赐给我们平衡的智慧，好叫我们的孩子不致受到过度的保护，但也不致让他们太早去经历生命中的一些事情。若身为罪人的我们尚且知道如何把好东西给儿女，天父，何况你岂不更把好东西给求你的人吗(参太7：11)？因此，求你在我们的孩子里头赐下聪明、力量、才能、智慧和敬虔，保守他们脱离一切意外、疾病或邪恶的影响，愿仇敌的计划在他们身上都归于徒然。帮助我们教养儿女能够顺服、尊重父母，并一心跟随你与你的道。我祈求使妻子在母亲的角色上能得成全、满足和喜乐，同时也不忘记她在你里面的身分。

    大能的利器

    她的儿女起来称她有福，她的丈夫也称赞她。(箴31：28)

    儿女是耶和华所赐的产业，所怀的胎是他所给的赏赐。(诗127：3)

    他们必不徒然劳碌，所生产的，也不遭灾害。因为都是蒙耶和华赐福的后裔，他们的子孙也是如此。(赛65：23)

    在主面前倾心如水，……你要为孩童的性命向主举手祷告。(哀2：19)

    我祈求为要得这孩子，耶和华已将我所求的赐给我了。(撒上1：27)