第六章、爱的语言之三：接受礼物
我是在芝加哥研究人类学的。 藉着详细的人种图表，我拜访了世界各地迷人的族群。 我到中美洲去，研究玛雅人（Mayans）和阿兹特克人（Aztecs）的高等文化。 我横渡太平洋，研究美拉尼西亚（Melanesia）和波利尼西亚（Polynesia）的部落民族。 我研究了北极冻原上的爱斯基摩人，和日本北海道的原住民虾夷人（Ainus）。 我考察了围绕着爱情和婚姻的文化模式，发现在我研究的每一种文化中，送礼物都成为爱情并婚姻过程中的一部分。
人类学家都对那些在各民族中普遍存在的文化模式着迷，我也一样。 送礼物是否是一种表示爱的基本方法，超越了文化的藩篱？ 爱的态度是否总是被给予的概念伴随着？ 这些是学术和哲学的问题；可是，如果答案是肯定的，它对北美洲的夫妇们，却有着深远与实际的含意。
我到多米尼加岛，做了一次实地考察旅行。 我们的目的，是研究加勒比海（Carib）印地安人的文化；在途中我认识了弗雷德。 弗雷德并非加勒比海人，而是一位28岁的年轻黑人：他在一次以炸药捕鱼的意外中，失去了一只手。 意外发生之后，他无法继续原来的捕鱼事业；于是他便有了很多闲暇时间，我也因此欣然接受了他的陪伴。 我们花了许多时间，在一起讨论他的文化。
我第一次到弗雷德家拜访的时候，他对我说：”盖瑞先生，喝杯果汁好吗？” 我十分热情地答应了。 接着他转身向弟弟说：”去替盖瑞先生拿些果汁。” 他的弟弟转身往泥路走下去，爬上一棵椰子树，带着一个绿椰子回来。” 把它打开。” 弗雷德命令着。 只见大椰子刀挥动了三下，他的弟弟切开了椰子，在顶端留下了一个三角形的口。 弗雷德递给我那个椰子，说：”你的果汁。” 它是绿色的，可是我喝了，并且全喝光，因为我知道那是爱的礼物。 我是他的朋友，我们请朋友喝果汁。
共处的几个星期结束的时候，我准备离开那个小岛，弗雷德给了我一件代表爱的礼物。 那是一根14寸长弯曲的棍子，是他从海洋里取得的。 由于受到岩石不断地碰击，那棍子十分光滑。 弗雷德说，那根棍子在多米尼加的海边躺了很长的时间。 他把这棍子给我，希望我记得这美丽的岛屿。 甚至今天，当我注视到这根棍子的时候，我几乎可以听见加勒比海的波浪声。 与其说它使我记住多米尼加，不如说它使我记住了爱。
礼物是这样一件东西：你可以拿在手里，说：”你看，他想到了我。” 或者”她仍记得我。” 的东西，你必然是想到了什么人，才给他礼物。 礼物的本身是那思想的象征；它是否值钱，无关紧要，重要的是你想到了他。 而且，只是在你心里的想法不算数；你的思想要经由礼物实际地表达出来，而且把它当做爱的表示送出去才算数。
母亲们记得那日子：她们的孩子从院子里，带来一朵花做为礼物。 她们感觉到被爱，纵然那是朵她们不要摘的花。 孩子们从小就有送礼物给父母的倾向，那可能是另一种指示，送礼物是爱的基本因素。
礼物是爱的视觉象征。 多数的婚礼，包括了赠送和接受戒指。 主持婚礼的人说：”这两支戒指是外在、视觉的记号，代表了内在、属灵的结合；在永不止息的爱里，联合了你们两人的心。” 那不是无意义的华丽词藻，它说出了一个意义深远的真理——象征之物的确有情感的价值。 也许，在婚姻濒临破裂，丈夫或妻子停止戴结婚戒指的时候，就更生动地呈现了这真理。 那是一种视觉的记号，表示婚姻有了严重的麻烦。 一位丈夫说：”当她把她的结婚戒指丢给我，生气地走出去，重重地摔上门，我知道我们的婚姻有了严重的问题。 整整两天我没有捡起她的戒指。 当我终于捡起它的时候，我哭得无法自制。” 这戒指曾经是婚姻的象征，可是现在却躺在他的手中，而不在她的手指上。 它们在视觉上提醒他，这婚姻破碎了；这些寂寞的戒指，挑起了这位丈夫心底深处的情绪。
爱的视觉象征，对某些人比对其它人更重要。 那就是为什么，每个人对结婚戒指有不同的态度。 有些人在婚礼之后，从未取下他们的戒指。 另外一些人甚至不戴戒指。 那是另外一种记号：人们有不同的主要爱的语言。 如果，我主要的爱语，是接受礼物的话，我会非常重视你给我的戒指，而且非常自豪地戴着它；我也会深深地，被你历年所送的其它礼物所感动。 我视它们为爱的表现：没有礼物做为视觉的象征，我可能会怀疑你的爱。
礼物有各种尺寸、颜色、和形状。 有些昂贵，有些不花一分钱。 对于主要爱的语言是接受礼物的人，礼物的价钱并不重要，除非那成本跟你的预算太不相符。 如果一个家产百万的富翁，经常送一块钱的礼物给另一半，他的配偶可能会怀疑，那是否是爱的表示；可是，当家庭经费有限的时候，一块钱的礼物也可以表达值一百万元的爱。 如果你配偶主要的爱语是接受礼物。 那么，你就可以成为送礼物的高手。 事实上，这是最容易学的爱的语言之一。
礼物可以是买来的、找到的或者自制的。 丈夫在路旁停下来，为妻子摘一朵野花，这是一种爱的表示；除非，他的妻子对野花过敏。 对于负担得了的人，用不到五块钱，你可以买一张美丽的卡片。 对于负担不起的人，你可以自制一张。 在废纸堆里找张纸，从中间对折，用剪刀剪出一个心形，写上”我爱你”，然后签上你的名字。 礼物不需要是昂贵的。
可是如果一个人说：”我不是一个送礼物的人，我成长的过程中，没有收到过很多礼物，我不大会选礼物，那对我来说是件苦差事。” 恭喜你刚发现了成为好情人的首要条件。 你和你配偶分别说不同的爱的语言。 现在，你既已有了新发现，就开始学习你的第二语言吧！ 如果，你配偶的主要爱的语言是接受礼物，你可以成为送礼物的高手。 事实上，那是最容易学习的爱语之一。
从哪儿开始呢？ 列一张单子，写出历年以来，你的配偶曾感到兴奋的所有礼物；那些可能是你或者其它家人、朋友送的礼物。 这张单子可以给你一个概念，了解你配偶喜欢收到什么样的礼物。 如果你对于应该选择单子上的何种礼物所知有限，可以询求家人的意见；同时，选的礼物，是你觉得很舒服而愿去买、去做、或者去找的，然后把它们送给你的配偶：不用等到特别的场合。 如果接受礼物是他或她主要的爱的语言，几乎你所给的任何礼物，都会被当做一种爱的表示而接受。 （如果在过去，她对你的礼物吹毛求疵，而且几乎你送的任何礼物都不被认可；那么，差不多可以确定，接受礼物并非她主要爱的语言。 ）
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