在遇到危机的时候，我们都会互相拥抱。 为什么？ 因为身体的接触，这几乎是出于天性。 是爱最有力的传达者。 在危机中我们需要的是感觉被人爱，我们不总是能改变事情，但如果我们觉得是被人爱，就会有生存下去的勇气。
所有的婚姻都会经历危机；如同父母的去世是不可避免的，车祸每年使千万人伤残和死亡，疾病对人一视同仁；失望是人生的一部分。 在危机中你能为配偶做的最重要的事，是爱他或她。 如果你配偶主要爱的语言，是身体的接触；在她哭的时候，没有任何事比搂着她更重要了。 你说的话也许不算什么，可是你的抚触会传达你的关心。 危机为表示爱提供了一个独特的机会，在危机过去很久以后，你温柔的抚触仍然会被记得；而你若是藉此来表示，可能永不会被忘记。
自从很多年前，在我第一次访问了佛罗里达州的西榈滩以后，我常常欣然主持当地的婚姻研讨会。 在一个研讨会上，我认识了彼得和帕茜。 他们不是佛罗里达州的本地人（很少人是）可是他们已在那儿住了20年，西榈滩可算是他们的家乡了。 我的研讨会是由当地一个教会赞助的，当我们从飞机场开车出来，牧师告诉我，彼得和帕茜请求我在他们家过夜。 我试着表现出兴奋的样子，可是从经验中，我知道这样的请求，通常是代表一段深夜的辅导时刻。 总而言之，那天晚上有好几件事使我吃惊。
牧师和我进入那幢宽敞、精心装璜的西班牙式房子，我被介绍给帕茜和“查理”（他们家的猫）。 当我环顾四周，我有预感；若不是彼得的事业非常成功，就是他的父亲留给他一大笔遗产，或者他背了一身债。 后来，我发觉我第一个预感是正确的。 当他们带我去看客房的时候，我注意到“查理”这只猫，很舒服地在我要睡的床上伸懒腰。 我心想，这只猫命真好。
过了一会儿，彼得回家了，我们一起用了美味的点心。 我们都同意在研讨会之后再吃晚餐。 几个钟头后，我们吃晚餐之时，我一直等待着辅导时间的开始，结果根本没开始。 相反地，我发现彼得和帕茜是一对健康、快乐的夫妇。 对一个辅导者来说，那是奇特的。 我渴望发觉他们的秘密，可是我真的太累了，而且我晓得第二天彼得和帕茜要开车送我到飞机场；所以，我决定在精神好些时，再做我的探索。 他们带我到我的房间。
当我到了那儿，“查理”这只猫还真乖乖地离开了房间。 它从床上跳下来，往另一间卧房去了；几分钟之内我就上了床，短短地回想一下，我就进入梦乡，就在我进入沉睡之前，卧房的门突然开了，一个怪物跳到我身上！ 我听说过佛罗里达的蝎子，但这可不是小蝎子。 没时间多想，我抓起盖在身上的被单，发出毛骨悚然的尖叫，用力地把那怪物掷向远处的墙壁。 我听到它的身体击中墙壁，然后一片寂静。 彼得和帕茜从走廊跑来，开了灯，我们看到查理猫躺在那儿，一动也不动。
彼得和帕茜从未忘记我，我也没有忘记他们。 过了几分钟，查理猫苏醒了过来。 可是，它没有再回到我的房间来。 事实上，后来彼得和帕茜告诉我，查理猫再也没有回到过那个房间。
在我错待了查理猫以后，我不确定，第二天彼得和帕茜是否还会送我到飞机场；或者他们是否还会对我有任何兴趣。 不过，在研讨会结束以后，我的担心消除了。 彼得说；“查普曼博士，我参加过很多研讨会，可是我从没有听过有人描述帕茜和我像你一样地清楚。 那爱的语言观念是真实的。 我迫不及待要告诉你，我们的故事。”
在跟参加研讨会的人道别之后的几分钟，我们已坐进车里；到飞机场的45分钟车程，彼得和帕茜开始告诉我他们的故事。 在他们婚姻生活的早期，曾经历过极大的困难。 可是大约22年以前，他们所有的朋友都同意，这一对是“完美的夫妇”。 彼得和帕茜确信他们的婚姻是“天作之合”。
他们在同一个社区长大，参加同一个教会，而且是从同一个高中毕业。 他们的父母有相似的生活方式和价值观，彼得和帕茜也喜欢很多相同的事物。 他们都喜欢网球和划船，常互相分享他们所拥有的许多相同兴趣。 他们似乎拥有所有的共通点，这似乎应该确保婚姻幸福。
他们在高二的时候开始约会。 虽然毕业后上了不同的大学，可是他们仍设法，至少每月见面一次，有时候更是常见面。 在大一结束时，他们确信他俩是“天造地设的一对”，两人决定先毕业再结婚。 接下来的三年，他们保持着美好的约会关系；这个周末他到她的学校看她；下个周末，她到他的学校看他；第三个周末，他们会回家看家人，可是花大部分的时间彼此共处。 每月的第四个周末，他们同意不碰面，给彼此发展个人兴趣的自由。 他们始终如一地遵照那个日程表，除非有特别的事件，比如生日以外。 在他拿到商学学位，和她拿到社会学学位的三个星期之后他们结婚了。 两个月后他们搬到了佛罗里达州，因彼得找到了一个好的新工作。 在那里住得最近的亲戚也在二千里之外，他们可以永远享受“蜜月期”。
头三个月非常令人兴奋；找公寓、搬家、一起享受生活。 他们能记得的惟一冲突与洗碗有关。 彼得认为，他完成那项杂务的方式比较有效率，但是帕茜不以为然。 最后他们同意，谁洗碗就照谁的方式，因此那个冲突就解决了。 然而差不多在结婚的六个月后，帕茜似乎觉得彼得开始在远离她，因他工作时间加长了，即使当他在家也是花相当多的时间在电脑上。 当帕茜终于表达自己的感觉（他在躲避她）以后，彼得告诉她，他不是在躲避她，只是尽力做好他的工作。 他说她不了解他所承受的压力，以及他的第一年有好的表现是多么重要。 帕茜不高兴，可是她决定给他空间。
帕茜开始跟住在公寓大楼的其它太太们交朋友，当她知道彼得晚上会加班，她则会跟朋友去买东西，而不在下班后直接回家。 有时候彼得到家时，她都还未回家，这使得彼得十分恼怒，责怪她欠考虑、不负责任。 帕茜反驳：“这是锅嫌壶黑。 谁不负责任？ 你甚至不打电话告诉我，你什么时候到家。 我不知道你什么时候在这儿，我怎么能为你待在这儿？ 而且，就算你在这儿，你也是花所有的时间跟那个笨电脑在一起。 你似乎不需要妻子，你需要的只是电脑！”
彼得大声地回应：“我的确需要妻子。 你不了解吗？ 那是整个重点，我需要一个妻子！”
可是帕茜并不了解，反倒非常困惑。 在她寻求答案的当中，她到公共图书馆借了几本有关婚姻的书。 “婚姻不应该是这样的。” 她想，“我必须为我们的情况找到一个答案。” 当彼得到电脑室的时候，帕茜就看她的书。 事实上很多个晚上，她一直看到深夜。 上床的途中彼得会注意到她，然后讥讽她：“如果你在大学的时候有这么用功，你就会是优等生了。” 帕茜会说：“我不在大学里，我在婚姻里；而现在若能得到丙等，我就满意了。” 彼得没再说什么，就去睡了。
在第一年结束的时候，帕茜绝望了。 以前她提到过，可是这次她很平静地对彼得说：“我要去找一个婚姻辅导家，你要跟我一起去吗？”
彼得回答：“我不需要婚姻辅导家，我没有时间去看婚姻辅导家，我也没有钱去看婚姻辅导家。”
“那么我自己去。” 帕茜说。
“好，反正是你需要被辅导。”
这谈话结束了，帕茜觉得好孤单。 可是到了下一个星期，她仍照约定的时间去看婚姻辅导专家。 三次以后，那专家打电话给彼得，问他是否愿意谈谈他对他们婚姻的看法。 彼得同意了，痊愈的过程于是开始。 六个月后他们带着一个更新的婚姻，离开了婚姻辅导的办公室。
我对彼得和帕茜说：“你们在辅导中学到了什么？ 这又如何使得你们的婚姻有了转机？”
“查普曼博士，简单地说，”彼得说，“我们学会了彼此诉说爱的语言。 辅导家当时并没有用那个词，可是今天当你演讲的时候，灯亮了，我的思绪回到了我们的辅导经验，我明白那正是发生在我们身上的事。 我们终于学会彼此诉说爱的语言。”
“你爱的语言是什么，彼得？” 我问。
“身体的接触。” 他毫不迟疑地说。
“的确是身体的爱抚。” 帕茜说。
“你的呢，帕茜？”
“是精心的时刻，查普曼博士。 当他整天忙工作和电脑的那段时间，我所祈求的就是这个。”
“你怎么知道，身体的接触是彼得的爱语？”
“当然是花了一段时间，”帕茜说。 “一点一点在辅导中才显示了出来。 起初，我认为彼得甚至自己也不明白。”
“她是对的。” 彼得说。 “我对自我价值缺乏那么一点自信，久久不愿意认同和承认；因为她不抚摸我，使我退缩。 虽然在我内心祈求她伸出手来抚摸我，但是我从来没有告诉过她。 在我们约会的关系中，拥抱、亲吻、和牵手，总是我采取主动，但是她总是有反应，使我觉得她爱我。 但是婚后，有时我伸手抚摸她，她都没有反应。 也许由于她的新工作责任太重了，她太累了。 我不知道，可是我觉得那是我的问题，我觉得她认为我没有吸引力。 然后我决定不再采取主动了，因为我不要被拒绝。 我等着看要多久她才会主动开始亲吻、爱抚、或是行房。 有一次我等了六个星期，她才碰我的身体。 我发觉自己实在难以忍受，我的退缩是要远离跟她在一起时所感受的痛苦。 我觉得她拒绝我，不要我，不爱我。”
然后，帕茜说：“我没想到他有那样的感觉。 我知道他不接近我，我们不像以前一样亲吻和拥抱；但我只是假定，因我们结婚了，那对他不是那么重要了。 我知道他在工作上有压力，但我没想到他要我采取主动。”
“他说得没错，我会几个星期都不碰他，因我没想到那方面。 我做饭、清理房间、洗他的衣服，而且试着不碍着他的事。 我实在不知道，我还能做什么别的。 我不能了解他的退缩，或者对我缺乏注意是为了什么。 并非我不喜欢身体的抚摸，只是那对于我而言，从来没那么重要。 花时间跟我相处，才会使我觉得被爱、被欣赏、被注意到了；至于我们是否拥抱或者亲吻，倒没什么关系。 只要他注意到我，我就觉得他爱我。”
“花了很长的时间，我们才发现问题的症结。 可是，一旦我们发现以往没有满足彼此在情感上爱的需求。 便开始改变了作法，我开始采取主动去爱抚他，那种变化太奇妙了。 他的个性和精神都有了显著的改变；我有了一个新的丈夫。 一旦他确信我真的爱他，他对我的需要也开始变得比较有反应。”
“他还放电脑在家里吗？” 我问。
“是的，”她说。 “可是他很少用它，就算是用它，也不要紧，因为我知道他并没有跟那个电脑‘结婚’。 我们一起做很多的事，所以当他在用电脑的时候，对我来说就不会那么难熬了。”
“今天在研讨会里使我惊奇的是，”彼得说：“你有关爱的语言的演讲方式，带领我回到了多年前的那个经验。 你只讲了20分钟，但我们却花了6个月才学会。”
“哦，”我说，“要紧的不是你学习得有多快，而是你学习得有多好。 而且，很显然地，你们学习得很好。”
很多人主要的爱语是身体的接触，彼得只是其中之一。 在情绪方面，他们渴望配偶伸出手来抚摸他们。 对主要爱语是身体接触的人；手指梳理头发、抚摸背部、牵手、拥抱、做爱（所有这些和其它的“爱的触摸”），是他们情感的救生索。