评估成熟之爱在于尊重与敬爱对方的程度如何，在一个成熟之爱的关系中，这种尊重与敬爱是双方面的。若在爱的关系中缺乏彼此尊重，爱将不成其为爱，而只能算是自我情欲的满足罢了。
尊重表现为给予对方发展与成熟的自由，尊重意味着“你这样很好，我很欣赏你的行为方式。”尊重鼓励所爱的人，不是为了服务于你，而完全是为了自己的缘故，去发展、成熟，真诚地对待自己。
敬爱是高度地重视对方，而不含有任何利用的性质。互相尊重能使婚姻不致成为人生高低起伏的牺牲品。作家与家庭协谈者赖利·克里斯森（LarryChristenson）说：“倘若丈夫对妻子的喜爱和关心，是依照她的外貌，或他每天心情的好坏而定，或是妻子对丈夫的尊重是根据了她的情绪和丈夫是否合她意而定，那么这桩婚姻就是建立在不稳定的根基之上的，爱就成为情绪和感觉的俘虏了。神所设的婚姻，是将爱建立于更扎实的根基上，就是神所赐予配偶的地位上。
两个人之间互相的尊重与敬爱，能确保两个人在相爱的关系中，仍然各自拥有个人的独特性与完整性。心理学家拿撒尼布兰德（NathanielBranden）说：“总而言之，浪漫式的爱，必须被视为情绪，灵性和肉体上三种强烈情爱的结合，是彼此对对方个人价值高度尊重的表现。”约翰·鲍威尔（JohnPoweli）是对于爱情最有见地的作家之一，他写道：“我们知道若花苞受巨大外力的伤害──例如不合时宜的霜雪──它是不会开花的。同样的，一个人若没有爱的温暖与鼓励，缺乏赞扬与真情，便会拒他人于千里之外。
显露出来的问题
由于缺乏尊重，而导致出轨的主要问题，就是婚前的性行为。互重互爱的人，不会说出如此暖昧煽情的话来，例如：“若你爱我，你会同意我这么做。”对这句话的回答应是：“若你真爱我，你就不应当坚持如此行。”或说：“你对我的爱是否太少，所以必须以性行为来证明？”
以一句“大家都是这样”为借口的人，是以自我为中心的享乐主义者，而打着“爱情”幌子。合宜的回答当是：“你不难找到不是那样的人。”自私的人会问：“你想落于人后吗？”那么可以回答：“我宁可和你保持现状。”有位女学生问我一个典型的问题，“麦道卫先生，你能帮助我吗？”我说：“有什么问题吗？”她说：“我的男友告诉我，若我没有和他发生性行为，那会影响我的生理状况。”
像上述轻率、无知的态度与动机，弥漫在所谓“爱的关系”当中。
在芝加哥的一次单身座谈会中，一位女士问我一个十分敏感的问题。不久之后，在加大洛杉机分校的演讲中我说出这故事，但并未提及那件事是发生在芝加哥。当我讲完后，一位愤怒的学生来找我。以为他的女朋友将这些事告诉了我，而我又将它告诉了整场的观众。
这个故事是谈到一位怀了孕的年轻女孩，前来问我对于堕胎的看法。我说：“在我告诉你我的看法以前，我能问你一个私人的问题吗？”她说：“好吧”所以我问她：“为什么你会与男友进入肉体亲密的关系呢？”她回答：“约瑟，我一直期待在适宜的时候才发展这种关系，但压力太大了。他不断地对我说：‘亲爱的，若你爱我，若你在乎我，你会同意我这么做。噢，兰西，若你爱我，你会愿意。’”
所以我问她：“现在你怀孕了，这位大情人说什么？”
我知道根据上百通的电话、来信、协谈经验，她会说什么。她说：“他现在告诉我，‘亲爱的，若你爱我，若你在乎我，你会去堕胎。’”
廉价的要求
“若你爱我，你会愿意”是最不尊重对方的说法之一。所以当一位男伴或女伴在性行为上给你压力时，第一句话应当是：“不可以！”若那人一再地坚持，你可以诚恳的对他说：“你知道这事让我有什么感受吗？”若你把心中的感觉说出来，还是没有用，那么就向对方说：“再见。”这不是你盼望中的关系，因为你不被看成有价值的一个人，而是被当一样东西来对待。
有许多人来找我并且对我说：“约瑟，我愿意等待。”或说：“我以前没有节制，但从现在开始，我要等待最合适的那位才结婚。”然后又加上：“我需要向与我约会的人解释，为什么我要等待。”
我告诉他们：“若你要等待，你必须要知道是为了什么。若你说不，而对方还是坚持，就能明白地看出那人不是真正地爱你，而你们中间也没有爱情可言。充其量，那种人所要的只是性压力的解放，或只为了满足自己的欲望。你有足够的理由去等待，而且不必去解释自己为何要这样。”
任何在性行为上给你压力的人，过些时日也会在其他方面给你施加压力──如说谎、欺骗，或在其它的事情上。那是长年累积下来的性格上的缺陷。而且它会一再地表现于外。记住，一个人的爱情生活，能反映出他的性格。
你期待的是什么？
“完美的一对”（TheTotaICouple）一书的作者阿伯特·黎与卡洛臭曼·黎（AlbertLeeandCarolAIlmanLee）述说了一个典型的故事是关于一位老师错给了学生智商测验的分数。
“一位老师，开学时，拿到了一张班上学生的名单，名单上每个人的名字后面，有两个或三个数字。学期结束时，学生得到的成绩与名单上的数字雷同。学生名字后面有140的，就得A，若是87的，就得F。在打完成绩以后，那位老师才发现学生名字后面的数字，并非智商成绩，而是贮物箱的号码。老师将这些号码作为智商成绩而对学生的能力产生期望，而学生的实际行为与这些期望相符。以此类推，你应该对自己的配偶予以可能的最高期望。
“成功婚姻的秘诀（TheSecretsBehindSuccessfuIMarriges）这篇文章的作者，玛丹娜·荷特（MadoraHolt）提到关于尊重的重要性。她讲到关于一个有良好的婚姻关系的女人的故事：当我们结婚时，我的父母认为这段婚姻可能维持不了半年，并且我还得出去工作来补贴家计。不过他们有一点估计错误，虽然我们遭遇过许多的挫折，而且我一直是得出外谋生。但我的先生有耐心、爱心而且尊重我，再加上他有节俭的美德，使我能够在工作上尽心尽力，发挥所长，并愉快地拥有了长久的事业。若没有他明智的管理和监督我们的资产，我可能会和许多人的结局一样，沦为穷困或一文不名。
尊重的关键必须是相互的。当我的职业达到尖峰，并赚取了很多钱时。有位男士出现在我的生活中，我很仰慕他。他很有社交的手腕，并且聪明、风趣，又是个大富翁。于是我与丈夫分居且申请离婚，希望最终能嫁给一位比我更优秀的人。当我出外时，我听一位朋友说他打过电话给她，并流露出想建立更亲密关系的意思，我知道他的妻子由于他的不忠实而与他离婚了。因此我非常客观地重新考虑这状况。
当时我已经结婚25年，我的丈夫从没有留意其他女人，而让我窘迫。名望和金钱能制造出一位十分忠实又高尚的男人吗？继而我又想到对我们收养了一个小女孩而言，我们夫妻两人若是离婚，对她的前途会有极大的影响，所以我们又重新合好，我认为这是我所做最好的决定。
敬爱的力量
我的妻子把我当成国王一样地看待。她认为我是全世界最好的讲演家，最好的先生和最好的爸爸。你知道这样的看法，如何影响我吗？这鼓励了我，尽一切心力好好做人。她对我的敬爱，使我愿意努力向上。互敬互爱使得相爱关系和谐一致，不只免受外来的压力，同时也保护了彼此之间的关系。敬爱与尊重使一对夫妻，度过许多艰难的时光，并防止其他的介人者。
若你现在与某人约会，而且考虑到结婚，我郑重地请你自问一个十分基本的问题：“我尊重那个常与我在一起的人吗？他或他所做的，都能令我一生尊重吗？”
若你能真诚且肯定的回答，那么你不只可以面对决定是否要与对方结婚，还可以评估你对爱的成熟度。
问题默想
·为何敬爱与尊重是亲密的婚姻关系的重要因素?
·你可以用那些方式表达对别人的敬爱与尊重?
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