戴德生十五岁时，斑士尼镇一家银行正要聘请一位初级文员。 戴雅各认为儿子应该学习怎样记账及如何书写商业函件，于是大力鼓励他去应征，结果戴德生便获得这份工作。
新的工作扩阔了戴德生的生活经验，也把他从齐普春街21号的小圈子，领进一个充满怀疑和物质诱惑的世界里。 行里的同事们喜欢捉弄他，说他的信仰守旧和古板。 他们向他提出许多疑难的辩题，所用的言语和词句也是他从来没有听过和想过的。
「基督徒都是伪君子。」 他们说。
他们口口声声说相信圣经，但从他们的生活看来，你真不会相信他们读过圣经。
戴德生哑口无言，不知怎样回答。 有好一阵子他心内思潮起伏，感到矛盾不安。 他追忆童年往事，回想自己从幼年开始便知道祈祷和读经的重要。 直至现在，每天清晨吃过早餐，父亲都会朗读一段经文。 这还好，但他跟着便用圣经中的一些属灵词句来祈祷。 这长达二十分钟的祷辞开始使戴德生感到厌烦了。 突然间，他觉得父亲的祷告空洞无物，令人难耐。
不过，戴德生这样想道：如果有一位神，我便相信他，跟从他，并且完全地侍奉他，那确实是最好最美的路。 因此，他尽力使自己成为一个基督徒。 但这努力是白费的，他开始感到沮丧和挫败。 最后他想：某些原因注定我不能得救了。 那么，我们不尽量享受这个世界的欢乐，因为我的来生毫无希望。
同事们谈论各样事情，往往令这个一向循规蹈矩，在循道会家庭长大的孩子瞠目结舌，不知所云。 他不再祈祷，而且不愿上教堂去，他也像同事们，怀疑信仰的真实性。 双亲常说不信的人将来要受审判，但如果同事们的话属实，那就无需担心将来世界末日的临到。
戴德生在银行工作了只有九个月，是年冬天，他患上眼疾，被迫辞掉工作，回到父亲的店里帮忙。 但这时的戴德生对周围的世界已不再如以往般单纯，对自己的信仰也不再像从前满有信心。 父亲不明白他为何闷闷不乐，而且对于他的心神恍惚，颇不高兴。 母亲比较明白他，但她并不查根究底，只用慈爱和祷告支持他。
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