《海外布道杂志》对这一切报道甚详，在戴德生心内引起了强烈的反应。 他很想丢下医学课程，立刻动身到中国去。
当时一般传教士都在动身之前结婚了，然后夫妇二人共同展开新的生活和侍奉。 因此，韦玛莉父亲的复信便是一个关键了。
韦汉（Vaughan）先生的信，是这样写的：
「……如果你留在英国，我极其乐意见到你和韦玛莉两人快乐地结合。 可是，我虽不阻止你俩来往，但我觉得很难把她完全舍弃，或者想到她会离乡去国……」
因此，戴德生和韦玛莉的婚约就在「双方互相同意与尊重之下。 （戴德生语）告吹了。」
戴德生与韦玛莉的恋爱，维持了三年又三个月。 戴德生一直祈祷，希望未婚妻会追随自己到中国去。 在他给妹妹戴贺美的信中，他说：「我想韦汉先生真是不对，既然容许我俩订婚有这样一段长时间，后来又不答应……我不能不爱她，并且相信她也爱我。」
对戴德生来说，这是一段伤心的日子。 唯一伴着他的，是两只他养的小松鼠，但它们难以代替可爱的韦玛莉和她的音乐。 有时当他抱着白朗医生夫妇的婴儿在芬士伯里广场（Finsbury Square）上散步，他会渴望家庭之乐，并且默默祷求他也有享受这乐趣的一天。
与此同时，全地信徒对中国的兴趣也与日俱增。 《海外布道杂志》的编辑相信，北京不久也将落入太平军之手：「在中国，黎明即将到来……我们准备不久之后遣派一些具有基督爱心的医务人员赴华。」
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