1853年9月19日，星期一，「敦费土号」准备起航了。 她那一艘三桅货船。 1837年建造，重量不超过五百吨。 当船员把最后的货物送上舱时，有四个人正在船尾的小房间聚会。 他们是戴德生和他的母亲、一位叫戴安生（ArthurTaylor）的传教士，以及一位在利物浦结识的老牧师。 这个相当宽敞的舱房是戴德生的，还特别为这个远赴重洋的二十一岁青年粉饰一新呢？ 戴德生建议一齐来唱约翰牛顿的圣诗：
「耶稣圣名，何等甜美，
属主圣徒爱听;
医治病伤，安慰悲苦，
消除心中忧惊。」
唱诗完毕，大家一起祈祷。 戴德生的语气一直是坚强的，但在他把亲爱的家人交托给神时，有一刻他还是说不出话来。 静默了好一会儿，他才将祷告转向前面可以想到的种种困难，总结地说：
「任何困难都不会左右我，我也不会珍惜自己的生命，以致我能快乐地完成我主耶稣托付我的使命，宣讲神恩典的福音。」
其他各人也轮流祷告，戴德生又念了一篇诗篇，然后戴母还为儿子整理一下床铺，二人都不知道有否机会再相见。
当他们回到舱面时，船员已经把货物安置妥当，预备起缆启旋，其余三人赶忙离船。 戴母坐在码头上，身子不停地颤抖。 戴德生看见十分难过，便跳到码头上，把母亲紧紧抱着。
「亲爱的母亲，不要再哭了，我们会再见面的。 想想我之所以要离开您去作的荣耀事情，不为名，也不为利，乃为使到中国人认识耶稣！」
船已经慢慢驶离码头了，戴德生从码头跳上甲板，冲进舱房里，打开他那本小圣经，在前面的空白页上很快的写上：「神的爱超乎我们所想所知。」 然后赶快回到甲板上，把圣经扔给他的母亲。
这时，货船的大副才赶到码头，他握着戴母的手，说：
「存着勇敢的心，我会把好消息带回来给您。」
由于大副来迟了，所以船又再次泊回码头，好让他上船。 因此。 戴德生尚可以再一次握着母亲的手。
「您珍重啊，神祝福您。」
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