这当儿，在伦敦的圣经公会正通过一项决议，拨款刊印一百万本中文圣经。
在「敦费士号」船上，共有二十三名船员，包括摩利土（Moms）船长和他的两名副手、领班、厨子。 木匠各一，还有水手，侍者和学徒等。 除了一名来自澳门的“中国”小童外，戴德生便是唯一的乘客了。 当然船上还有好些猪。 鸡、鸭和狗，以及两只猫。
在舱房中，戴德生把行李安顿好，又用绳子缚紧，然后拿起手风琴，边弹边唱。 后来船因风浪颠簸得很厉害，他就吞了一粒「晕船丸」，倒头便睡。 当他醒来时，发觉舱中的灯左摇右摆，好像满舱都是一片片的碎影。
「敦费士号」进入爱尔兰海域时，微风已变成强劲的西风，三天来他们左颠右簸，船速极缓。
到了星期六，风突然停了，但气压计的水银针整天往下跌。 到了入黑时，风势又转强劲。
他们如搏斗般南下威尔斯岛西岸时，摩利士船长把一贯的礼拜日祷文也放下了，星期日中午，风浪更大，每个船员都帮着扯帆。 戴德生有时出来看望船员，并且给他们一些福音单张，供他们闲时阅读。
风浪正大，戴德生感到胸口发闷，赶忙回到房间。 气压计仍在下降，强风已经升级成为暴风。
在下午两三点之间，戴德生又挣扎着回到舱面，他看到的景象是他毕生难忘的：整个海面像吐着白沫，浪头在船两边如高塔般压下来，好像要把她吞噬。
「我从未见过这样大的海浪，」船长大声说。 「除非有神帮助，否则我们这次一定大难临头。」
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