有时，他会跟包约翰与伟烈两位牧师结伴到乡间派福音单张和传道。 戴德生也带备药囊，在两位牧师讲道时，替人看病，甚至有时做一些轻微的手术。 他在中国继续读他的医学和做实验，也念化学的书籍，又在医院观察病情，在旁留意医生如何动手术。 他的努力和研究终没有白费，后来得到英国伦敦皇家外科手术学院（Royal College of Surgeons）承认，补发不足的学分。
戴德生的中文也有很大的进步。 现在他已经可以自己到市场买东西，从容和店员对答，甚至讨价还价。 他见过中国的印刷工人怎样工作，认为中国人头脑灵活，做事简单利落。
战事仍然持续，县城内的土气日渐低落。 人们对以前信奉的偶像已失去信心，甚至把它们丢弃或送人。 传教士则受到尊敬，教堂也挤满了人。 看到这个情景，戴德生决意离开租界内雒魏林医生舒适的家，到两阵对垒之间的「无人地带」寻找住所，好作传教的工作。 由于那个地区相当危险，而且受到战火蹂躏，租金也较低廉。 最后，戴德生找到一所合适的房子，每月租金八元。
那是一栋双层的木屋，坐落于上海的北门，共有十二个房间。 戴德生打算住在二楼，把所有房间都洗刷一新，二楼用来做睡房、书房和饭厅，楼下则用作药房、学校和教堂。
要把房子修葺、清洁和洗刷一新，真不是一件易事。 他请了一些人来清洁，不过清洁工人来了，却不工作，只观看修理工人在砌墙。 他把事情吩咐妥当，便离开一会，但回来只见他们有的在写字，有的在抽烟，其余的都在睡觉！ 最后，他决定搬来桌子和椅子，坐在房里监督他们工作。
他对工人说：「把房子完完全全地清洗干净！」
他听到一阵倒水声和洗刷声，跟着又静下来了，他便起来看个究竟。
「为什么只清洗外墙？」
「噢！ 原来你要内外全洗？」
［当然啦！」
于是，泼水声、洗刷声又再响起，直至出现一些琐事，工作又停顿下来。 如此这般，对戴德生来说，实在是学习忍耐的大好机会！
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