现在他每天都穿上中国服装，而且留了一条长长的辫子。 上海的洋人对他的反应，可以在伍喀克（George Woodcock）所著《远东的英国人》（TheBritish in the FarEast）一书中看出端倪，书上说：「有些人相信人人在神面前是平等的，他们跟着字面的意思，便产生一些大英社会所不能接受的生活行为。 大班及其他人都相信：白人的尊严跟他们的服饰和习惯是不可分割的。 故此戴德生的举动令人十分震惊，他竟然变成本地人，丢了英国人的脸，打破了白人的团结精神，把他称为『卖国贼』也绝不为过。」
戴德生认为改换服饰是尊重华人和本地文化。 虽然历代以来也有不少前例，但一般洋人还是觉得此举有点过分。
可是，戴德生也得着一点报偿。 英国的布迦先生寄来一封信，内中附了两份礼物：其中一样是十镑的银票，用来资助戴德生所收养的那位学童，而且答应每隔六个月定期寄来相同的款项;另外是四十镑，任戴德生随意使用。 布迦先生时常地把钱汇给戴德生，这种习惯表明他及其他的人似乎对中国传道会已经失去信心。
每天，戴德生都抽一段时间来教导三位慕道友。 他们是贵华、小徐和阿钱。 他也在屋内讲道，有时到上海的街上布道，小徐偶尔亦帮忙他传讲信息，而贵华和阿钱则请人受洗人教。 然而，戴德生只是把上海看作立脚的基地，若有可能的话，他总想快点到内地植根。
十月，戴德生带着贵华和阿钱到长江口的崇明岛去传教。 他们在那里租了店铺楼上的两层楼，来开始工作，里面共有六个房间。 他们先租一个月，房子看来很理想，可作宣教及诊所之用。 戴德生给母亲的信上说：「我真希望您来此看看，我在这些人中有多舒服！」
当他们回到上海购买物品及增补药物时，他们接到有好有坏的消息。 好消息是布迦先生又再寄来五十镑，坏消息是崇明县衙门送来一份公文，控告戴德生及同人在岛上租用民宅的。 后来，英国领事阿礼国还因为这件事召见他们，想查明此事。
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