戴德生对鲍华斯船长所说的一番话，印象甚深，并且觉得神要呼召他到汕头去。 但要离开宾惠廉，对他来说是很大的牺牲。 「我从来没有一位像宾先生那样的属灵父亲，我从未有过如此快乐的团契，我对神说：『要我们分离总不会是你的旨意吧！ 』」
以后数天，他一直郁郁不乐。 有一天，他和宾惠廉一起到楼乐宾（ReubenLowrie）牧师的家去，吃过晚饭后，他们围着钢琴听楼师母弹琴唱诗。 楼师母唱的一首诗是戴德生以前从未听过的，称为《传道人的呼召》：
「我决定前往，
不再舍不下朋友和妄想，
以及缠着心灵的种种捆缚……
从此以后，不论
风雨或晴天，
甜杯或苦杯，
我只祈求，
啊，神！ 使我身体圣洁，
使我灵魂儆醒，
准备迎接生命中艰难的考验。」
戴德生大受感动。 楼师母唱完时，他几乎泣不成声。 当天晚上，他请宾惠廉来到南城他的家里，流着泪向他说：
「神呼召我到汕头为他做工，但我一直抗拒，不愿前往，因为我不能忍受与您分手，也不愿见到我们共同工作的日于就此终结。」
宾惠廉一听之下，露出既诧异又惊喜的表情，说道：「我也听到主的呼召，要我到汕头去，并且也正在为着将要失去快乐的团契生活而难过呢！」
鲍华斯船长听见两人要到汕头传教的消息，非常高兴，愿意免费载送他们。 1856年3月6日，他们离开上海，直赴汕头。
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