在欧德丝女士的晚宴中，戴德生见到玛莉亚，他对她的描述如下：「她是一个漂亮的女孩，虽然眸子过于浅色！」 他也注意到她的中国话在宁波的洋人中，可算是数一数二了〔最好的可能是当地一位年轻的政府官员夏罗拔（RobertHart）〕；她在父亲临死前，把自己奉献到中国传道，为人诚恳。 热心，其他人也认为她是个活泼。 爽朗和聪慧的姑娘，有一头淡棕色的长发，身材苗条。 她也有很好的家庭背景：父亲年轻时，曾在剑桥大学的三一学院念法律，1827年献身宣教，到马来西亚槟榔屿当传教士。

有一天，玛莉亚正在祝恩赐夫妇家中作客，戴德生也恰巧登门拜访。 他刚刚把桥头街的房子清理、洗刷，身上的衣服肮脏不堪。

「你要预备迎见一位贵宾！」 祝夫人一边说着，一边向她打了个眼色。

十九岁的玛莉亚感到很难为情。 哪个维多利亚时代的淑女不是如此呢？

祝夫人如真想要「做媒」，可还有很多工作做里！

戴德生有点丧气。 纵使大多数在上海的传教士对他相当热情，但他发现由于自己未受按立为牧师，又未取得医学学位，故总受到不同的对待。 受封的牧师常被洋人及华人教会请去讲道，但自己虽然打破了语言的隔膜，却很少受到邀请。 欧德丝女士的轻视和厌恶，更是明显可见。 有时他不禁想到：不如回英国念完医学课程，结婚后才再来中国吧！ 有时甚至想连宣教工作也完全放下。 史伊莉的父亲不是说过吗？ 如果他在英国居往，他不会反对女儿和他的婚事。

在圣诞节里，他似乎忘记了这些烦恼。 高富牧师夫妇举行了一个晚会，邀请宁波市的十五位英国传教士参加。 晚餐有烧牛肉，餐后有梅子布丁蛋糕，真是美味极了。 高富家中有一座很好的钢琴，他邀请宝丽娜和玛莉亚姊妹高歌娱宾。 她俩歌声悦耳，令戴德生听得如痴如醉。 但也令他想起那个被偷掉的手风琴！

「美国的传教士都有风琴……它是很美妙的乐器。」 在戴德生第二天写给母亲的信中，他请她打听一下是否可以在英国觅得一具价钱在十二至十五镑左右的，买下来寄给他。 或许他想到将来可以和妻于共谱琴瑟之章吧！ 当天，祝恩赐夫人带着玛莉亚探访不同的中国家庭，回家用茶时，戴德生也在坐。 然后，由他送玛莉亚回学校，玛莉亚心下暗喜。