6月7日，他们接到消息：三位中国传道会的传教士——侯尔（Char1es　Hall）。 侯尔太太和麦丽芙（Magrath）小姐——经过了六个月的航程，现已抵达黄浦江口。 戴德生和祝恩赐立刻赶到码头迎接他们。 经过一周的准备，一行人便齐赴宁波。 到达目的地后，候尔夫妇和麦丽芙小姐暂时住在巴格尔医生座落于租界旁的家中，而祝恩赐全家和戴德生则搬进陆赐牧师在盐门附近的旧房子。

由于玛莉亚信上的话印象犹新，戴德生尽量避免和她见面。 而玛莉亚也尽量不去探望她的老朋友祝恩赐夫人，恐怕会碰到和祝家同住的那位青年。 戴德生和祝恩赐跟随神的呼召，埋首于布道工作中，预备离开宁波数天，到附近的乡村传教。

一切尚算平静，但当双恩赐夫人请玛莉亚在戴德生和她丈夫离家期间，搬去帮助她做探访工作，而且陪伴她时，麻烦便产生了。 玛莉亚一定在欧德丝女士面前提到戴德生和祝家同住，所以欧德丝听见祝夫人的邀请，便怒不可遏，立刻跑去跟她理论。

「我不想玛莉亚陪你探访。」 她蛮不讲理地说道：「而且，让我告诉你，我知道戴德生先生曾向她示爱，我却强烈反对。 我请你不要为这两个青年人制造机会。 最后，请你答应不把我今天说的话告知戴德生。」

好一个祝恩赐夫人。 她虽然勉为其难地答应不去蓄意撮合两人，因为恐怕欧德丝女士会完全禁止玛莉亚和她来往；但鼓起勇气向这位强横的女士说：「你说的话，我不能不告知戴先生。 同时，我也要告诉你，你这样干涉两个年轻人的恋爱，实在太过分了。」

之后，祝夫人把事情的始末—一告诉戴德生。 他才确实知道玛莉亚拒绝他，并非她的本意。

欧德丝小姐更探望高富太太，要求她答允不为他们两人撮合。

戴德生决定他要做的只有一件事，就是亲自拜访欧德丝小姐，跟她倾谈一下。