那年夏天真是酷热难当；但戴德生觉得稍比过去两年容易忍受，其中一个原因是他「时不时喝一口淡酒」。

消息传来，以前曾和戴德生一起到内地传教的郭达门（JohnQuarterman）患了重病。 据巴格尔医生的诊断，他是染上天花症。 戴德生听到消息，便自告奋勇要去帮忙照顾他。 他说自己并无家小，而且最近种过牛痘，可以预防传染。

郭达门已经病入膏肓，戴德生只能尽量减轻他的痛苦，帮助他去准备「迎接前面的喜乐。」

「这终能朽坏的，一定会被那不能朽坏的取代。」 他作这样劝慰说。

「这取死的身体一定会换上那永恒的身体，」郭达门同样回答。

四天之后，郭达门终于与世长辞。 戴德生写给妹妹戴贺美说：「他有甜蜜的结局。」

过了不久，戴德生却发起高热来。 可能是他过于辛勤照顾病人，也可能是感染了病毒。 总之，他发起高热，卧病在床。 10月20日晚及21日凌晨，他有一个奇怪的经历。 他自己却相信那是在神智不清下的一种幻觉。

凌晨三点钟时，他好像听到外边街道上传来一些声音。 他正发高热，连放在房内另一边的表发出的「的嗒」声也忍受不了，所以用布把表包起来。 街上的声音更使他不能入睡，于是起来读圣经，好一会才再躺下来。 但他心还是心绪不宁，如他自己所记：「心跳得像惊弓之鸟」，精神「兴奋得难以入睡」。

突然间，「我好像感到玛莉亚无声无息，就如空气般来到我面前。 平安与宁静好像悄然临到，我确知她就在那里。 有好一阵子，我好像被魔术定住，我闭着眼睛伸出手来，她用她柔软的手轻轻握着我的手，我不禁睁开眼来，感激地望着她。

「她示意我不要作声，又将另一只手放在我的额上。 我觉得头痛正在消减，热也退去，好像沉到枕头下。

『不要害怕，不用不安。 我是你的玛莉亚，你是我的戴郎。 保持平静，好好安睡吧。 』她微声地说。

「就这样，我便睡着了。」 戴德生记述说。