他想：如果我可以公开和玛莉亚来往，可怜的艾志信便不会自作多情了，因为他注定是失望的。 他决定把情况解释清楚：

「事实上，我们正在等待玛莉亚监护人的回音。 在这期间，我们认为我俩已经订婚了。」

这时候的玛莉亚一定是充满魅力，叫人神魂颠倒。 是否她苗条的身材？ 还是她淡棕色的头发？ 又或者是她淡淡的眼神，倍增她的妩媚？

有一个叫姬勒德（Galllard）的荷兰人来到宁波，戴德生邀请他在桥头街的布道所暂住。 一天晚上，两人正在闲谈之际，姬勒德侧过头来，轻声地耳语戴德生，好像是关于一件重要的秘密似的。

「我写了两封信，分别向德国和荷兰的两位女士求婚。 但我现在却被可爱的玛莉亚深深吸引了，我愿选择追求她！」

戴德生心内「极其愤怒」。

他冷冷地说：「如果她们三人都答应你的求婚，你怎么办？」

戴德生听到玛莉亚还是要跟着姐姐宝丽娜前往上海。 他想：我真盼望早日收到谭恩先生和夫人的信！ 于是他决定再与玛莉亚会谈。

11月14日，他探望美国浸信会的一对传教士——劳尔敦（Knowlton）夫妇。 他们的住所离玛莉亚家不远。 劳氏夫妇也将要到上海去，劳夫人答应替戴德生写信给玛莉亚：

亲爱的玛莉亚小姐：

我知道你可能会到上海去，我们也准备于下周一赴沪。 我想请你来舍下一叙，跟你商谈一件小事情。 如果方便，见字请即前来。

劳尔敦夫人敬启

又：如果现在没空，请通知何时前来！

玛莉亚看到字条，立即往劳尔敦夫妇的家里去。 劳夫人把她带进戴德生的房间内，便先行走开了。 这次是这对爱侣第一次两人单独相会，他们并肩坐在沙发上，戴德生用手轻抱玛莉亚的纤腰，另一只手紧握着她的玉手。 他事后记述说：「她给我一个香吻……比数瓶奎宁水、钵酒或其他补药更为有效。 我从未感到如此雀跃和健康……她是那么可爱、尊贵、纯洁和虔诚的一位女孩子。 现在我知道她所经历的一切，我比从前更爱她，更仰慕她。」

他们共度了六个小时，并且毅然决定：无论谭恩夫妇是否批准，他们也必订婚。

从戴德生给他妹妹戴贺美的信看来，玛莉亚可能不止给他一个「香吻」而已，信上说：「我尽可能让她补偿我过去数月来应得的吻！」