第二十五章、稳渡风浪

虽然有人认为他这样做是近乎疯狂，但戴德生还是毅然订了「兰茂尔号」的所有船，载着他和他的家人，以及中国内地会的传教士前往中国。 他们甚至把柯本街的风琴也运上船，放在底舱里。

1866年5月26日，一个风和日丽的清晨，内地会的男女教士和他们的亲朋好友，从各方而来送行，齐集在伦敦的东印度公司码头。 他们是从跳板踏进这艘两年船龄的快船上，除了戴德生夫妇和他们四个孩子外，还有十六名年轻传教士。 这包括从苏格兰来的铁匠倪义来（Lewis　Nichol）和他的妻子伊莉莎（Eliza）、木匠卫养生（James　Williamson）、石匠童跟福（George　Duncan）和「女传道」麦克莲（Jane　McLean），她是宾法特牧师的查经班栽培出来的。 来自伦敦的，有两位大学毕业的姑娘，一位是当书秘的白安美（Emily　Blatchley），另一位是福珍妮（Jennie　Faulding）。 还有女教师包玛莉（Mary　Bowyer），她曾就读宾法特所办的圣经学院；另外是木匠蔡文才（Josiah　Jackson）和史洪道（JohnSel］）。

此外，尚有爱尔兰籍的女教师班苏珊（Susan　Barnes）、铁匠和机器修理师路惠理（William　Rudland），包森夫人的女儿玛丽，戴德生孩子的保姆贝玛丽（MaryBell）和瑞土籍家庭教师伙乐义（Louise　Desgraz）。 最后是一位没有受过很多教育，但是极其聪慧的劳莉莎（Elizabeth　Rose）小姐，她是传教士宓生的未婚妻。

其时，中国内地会的宣教士有宓道生（James　Meadows）、巴克敌（Stephen　Barchet）、来自鸭巴甸的农夫甘比治（George　Crombie）、苏格兰地主的儿子范约翰（John　Stevenson），以及金乐曼（Jean　Notman）姑娘。 神垂听祷告，多赐给内地会五个工人！

在「兰茂尔号」船上的人，只有戴德生和玛莉亚曾经去过中国。 他们是没有得到经济的支持而到中国传教。 这批教士中有九名未婚妇女，都是预备进入内地传教的。 当时除了条约口岸之外，其他地方均没有外国妇女踏足。