像她当律师的爸爸一样，玛莉亚有着一副很精密的头脑。 她仔细地分析穿着中国服装的好处和坏处，以及女性在内地会中能发挥的作用，然后把这些想法写信告诉迦达夫人，信表达得既清楚具体，文笔又优雅典丽。 她说：「我肯定我们穿中国服装对工作有利。 在未离开英国之前，我也不赞成我们改穿中国服装，因为中国人尊敬外国妇女，去轻视自己的同胞。 初时我担心改装后，他们会否同样尊敬我们？ 地位会否不一样？ 然而这些忧虑是不必要的。 后之，只有道德、品格、教育和基督教原则，才使我们在中国人中受到尊敬。 所以，穿着西式服装不一定多一分尊敬，而穿着中国衣服也不一定叫我们少受一分的尊重。 就我而言，穿着中国服装会更得到他们的敬重。 而喜欢穿西服的人认为这样才会受人尊敬的看法，我是绝不能同意……

「我从没有听到有中国人诽谤我们当中的姊妹，虽然我们所做的许多事情，在他们看来都非常奇怪。 我们远道而来已是怪事，更奇怪的是当中有这么多未婚的成年妇女，因为在中国要找一个年到二十而仍未出嫁的女子可谓绝无仅有……福姑娘今天下午对我说：她真希望可以变成很多个人，但依然是一个『我』。 这样就可换来许多时间了。」

至于戴德生穿着中国衣服，表明他对中国文化的敬重，以及他对传教士担当的角色具有敏锐的透视，这种看法在当时而言是很前卫的。

他说：「我们面对的是一个古老的民族，他们对千百年来的风俗和习惯有特别的偏爱。 这种偏爱并非无因的，因为谁都会对所认识的人和事有更多的认同，并且认定他们的风俗习惯是必需的，这都是气候、物产及社会形态的产品。」

「世界上也许没有一个国家比中国更能容忍宗教了；平民百姓或皇孙贵族反对基督教的唯一理由，是因为它是外来的，它可能会使信徒崇洋。」

「有人认为（或许在某程度上受了他们的信徒或学生的影响）：传教士的洋服、洋车、教堂的欧式建筑，或者种种与基督教有关的外国事物，对于在华人当中传播真理产生很大的拦阻，我并不尽然同意这样的见解。 但为什么基督徒给予人洋教的感觉呢？ 神的话其实没有中外之分，我不明白为何会有这样的分界。 我们不是要中国信徒除去他们的国家观念，而是希望他们成为基督徒！」