「我们盼望见到成为基督徒的中国人——既是真正的基督徒，也是地道的中国人。 我们盼望看到中国人担当教牧，管理中国教会和中国的基督徒，在他们乡士的中国式建筑物内，穿着本土的衣服，又用本地的言语，敬拜真神上帝。」

「在不违反真理的大前提下，让我们把自己中国化，尽我们所能去拯救灵魂。 我们换上他们的服装，学习他们的语言，效法他们的习惯，甚至在健康及体质许可的情形下吃用他们的饮食。 我们住在他们的房子里，不需改换房子的外观；除非是为了健康及工作效能的需要，屋内的陈设也保持下来。」

「现在的经验证明我们这样做是有利的，正在影响着周围的中国人，而这种影响不是别的方法可以达致。 我们每天和他们接触，不住在一处，而是在多处的地方；我们看到他们或多或少地受到圣灵的引领，并因着在他们当中工作的人虔诚和恳切的态度，而受到感染。 当然难免引起不便和麻烦，例如在饮食习惯上，便要不用刀叉、杯碟，而改用筷于、汤匙和大碗……」

「外国人穿上中国服装，虽然还是被人认出来，但至少不会到处被人群围观；在街头讲道时，虽然衣服不吸引，但话语却吸引了很多的人；他又可以随处购买衣服，清洗补熨毫无困难，花费也极微。」

就是这种想法和异象，鼓舞戴德生和玛莉亚以此方式工作。 在内地会，戴德生尽可能避免拟定规章和条文。 但他相信若要使中国人归主。 西教士一定要了解和尊重他们悠久的文化。 在工作时，他盼望同工能愉快地合作。 这是他们当初许下的诺言，包括倪义来在内。 如果他们都靠着主耶稣的爱去遵行，他们必会得到很大的赏赐。

付出的当然也大。

戴德生一直都想有一个「小玛莉亚」，所以1859年他的女儿戴恩惠在宁波出生时，他是多么的高兴！ 后来戴氏夫妇乘「兰茂尔号」回华时恩惠已懂得单纯地信靠耶稣。 现在她已经不再是一个婴孩，而是八岁的女孩了。 在新巷的宅子里，她最喜欢在屋后的花园玩耍。 那儿有一丛矮树和一个水池，还有两三株枝叶繁茂成荫的大树。