第三十三章、在天家相聚

从1869年3月起，戴德生的儿子戴森姆（Samuel　Taylor）感染了肠结核，无论戴德生和玛莉亚到那里去，都带着他，把赫拔、存义、小玛莉亚和查理留下给白安美和看护照顾。 这种不正常的生活方式使孩子生活不调，感染各种的疾病。

虽然心里是舍不得，但经过长时间的考虑和祷告后，戴德生与玛莉亚终于决定把年纪较大的四个小孩子送回英国，只留下一岁的查理在身边。 白安美也患上肺病，这时病情日渐加深，实在经不起江浙地区夏季潮湿炎热的气候与环境，便答应护送孩子返英。 戴德生形容自己快要跟孩子分离时的心情，说：「我们的前路是黑云满布。」 但森姆却没有机会离开中国，因他的病情恶化，在1870年2月便去世了，离世时才不到六岁。

玛莉亚也从森姆身上感染了同样的病。 当时，她已怀孕。 那孩子1870年7月7日在镇江出生。 玛莉亚为他取名诺尔（Noel），意即「平安」诺尔出生后不久，戴德生为玛莉亚诊脉，察觉有些不大对劲。 当路惠理夫人（MaryRudland）拿着蜡烛进来，照在玛莉亚苍白的唇和脸上时，戴德生断定她是严重内出血。 他彻夜不眠地陪着玛莉亚和诺尔。 过了一个星期，玛莉亚愈来愈虚弱，而诺尔的情况好像还不错；可是不久之后，他口部发炎，加上腹泻，在7月20日便夭折了，只得十三天的寿命。 玛莉亚为他选了两首诗歌。

不久收到白安美的信，知道小孩安全抵英。 玛莉亚想到小孩和祖父母相处的融治情景，心里便得着一点安慰。 在一个凄冷的黄昏，戴德生把诺尔葬在他哥哥森姆旁边，那是位于镇江河畔，四面有墙垣围住的一处墓地。 但玛莉亚因病不能参加葬礼。

「我相信以后不会再麻烦你了。」 葬礼过后，戴德生对那掘墓的人说。

「我想在主的工作上，我们急需要她（玛莉亚）。」 他对去年才加入内地会工作的费查理（Charles　Fisher）这样说：「我对她的病情还抱有希望，可使我感到舒服一点。」