戴德生和巴洛德当时考虑内地会究竟需要加添多少人？ 五十么？ 六十么？ 若把流失的也计算在内，肯定不够。 就在这时，路加福音十章1节的话在戴德生的脑海中浮现：「这事以后，主又设立七十个人……」七十人！ 七十人肯定是太多了，不能这样求，因今年所收的献金并不多。 他俩正在散步时，巴洛德一脚踩着了草地上的什么东西。

「瞧，」他说，同时捡起一串一百个的铜，「你看见吗？ 如果我们到这山上祷告，神必赐给我们一切所需用的。」

星期日，他们跟另外两位传教士提及此事，四个人答应要不断祷告，直至有七十人来到中国为止。 星期一晚上，所有会集在武汉的传教士有一个集体祷告会，戴德生特别为这七十人祷告。 巴洛德记述说：「我完全相信他今夜的祷告是信心的祷告，其中流露出一股非常强烈的期望。」 戴德生把计划写在纸上，为四十二男二十八女详细地拟好了所分配的各个省市。

会中有人建议：「我们是否可以再举行一次大会，当这七十人全到达中国时，我们来一个联合感恩大会吧！」

「那时我们一定是分散各处，不如现在就举行感恩大会，提前为这七十人献上感谢。」

感恩会结束，传教士都赶回自己的布道所，把差遣七十人的信息传遍了整个内地会。 在十二月初的联合大会里，所有到会的成员都一致赞成天天为这七十人祈祷。 戴德生向他们答应，如果在中国的同工都恒切为这事祈祷，他就拍电报回英国培兰路，要他们接纳并派遣六十位新的传教士。

1882年1月，戴德生草拟了一份呼吁信，寄给英国各教会。 这份呼吁信由七十七名中国内地会的传教士联名签署。 上面写着：「世界上不知有多少人，因不认识救恩而灭亡，每小时有超过一千多人进入死亡和黑暗……我们如果仍置之不理，岂不与流人血者同罪吗？」