这份呼吁信首先提到各个海外宣教团体的需要，然后详述内地会的需要。 它请求各基督徒把神的国放在首位，不要担心经费的来源。 但呼吁信还加了一句，特别提醒那些想要成为传教士的人：「单是浪漫热情，会很快因辛勤的劳苦、长年的困境和内地工作的诸多试炼而冷却。 特别当你患上严重的疾病，身边的钱又用光了，那股浪漫热情更显得毫无价值。 只有全然信靠神，才能在种种境况中得到喜乐和安息。」 接着是勉励的话：「在我们身上已经见证神是信实的，依靠他的人都是有福的。 他供应我们，仍不断供给我们一切所需……他又使我们在他的侍奉中充满喜乐。 我们当中为人父母的，如果你的子女蒙召作同样的事工，得同样的喜乐，那真是最美好的事了。」

1882年快过去了，「差遣七十人」的祷告尚未蒙允，捐款也没有增加，到中国来的只有十一位传道人，八女三男。 这年间内地会也有同工退休，好几处布道所的工作不但没有兴旺，反而走下坡。 在年初的数个月，戴德生感到很失意和沮丧。 到了夏天，他告诉珍妮他的身体好得多了，要她跟他同心祷告，求神在内地会中兴起有属灵能力，又有领袖才干的人来侍奉。

六月，戴德生在长江北岸安庆的内地会区会会议上讲道，内容是雅歌。 在二十五年前，当他尚未跟玛莉亚结婚时，已在困苦的处境中爱上这卷旧约圣经中的诗歌。 凡参加这次安庆会议的人，都难忘他这次的讲道。 它带来圣灵的充满，有些代表连续数晚不断地祷告，所有人也用一整天时间禁食祈祷。 戴德生记述说：「今早圣灵大大充满我们，以致我们当中有些人感到好像承受不了！」

到了1882年12月，他和珍妮分隔两地已有十四个月。 他写信对珍妮说，希望很快可与她重聚，不再经受这种长期的分离。 他又从上海写信告诉她，很多人因他那次在安庆会议上的讲道而得着益处——但他怀疑他们究竟是否知道，他和她已为此付出了多大的代价！ 他又问：「在侍奉基督上，那有代价多少之分呢？」

1882年的最后数月，内地会出现经济拮据，几乎不够应付庞大的开支。 1883年2月1日在烟台的一个祈祷会中，有人作出这样的祷告：

「亲爱的天父，我们晓得你喜欢叫你的儿子女儿欢喜，求你引导国内一位富裕的管家，慷慨捐款，以激励国内其他小信的人。」