第四十章、作美好的工

戴德生作出成立中国内地会委员会的建议，已有三年。 在1886年11月中，中国委员会第一次在安庆召开会议。 戴德生、范约翰和各区区监督一同聚集，详细检讨已孕育多年的内地会《原则与实践》（Principles　and　Practice），使各传教士和日后加入的人获益不浅。 他们在开会以前，先一同禁食祷告了一个星期。

委员会事后把他们的决议刊印成一本小灰皮书，称为《协议书》（Book　OIArrangements）。 戴德生后来把这本小册寄给内地会各布道所的传教士。 书上说明中国委员会在有关中国事务上与戴德生的关系，就如伦敦委员会在有关英国事务上与他的关系一样。 书中也列明对试用期中传教士、司库、干事、各区监督、资深和新来的传教士、女教士等的具体指示，并提到服装。 中国习俗、怎样避免与中国人发生冲突，以及怎样与满清政府争取权利等等。 书中也选录了由范约翰和鲍康宁编辑，曾在安庆训练学院中使用的一套中文课程。

戴德生在书中谈到领袖时，说道：

「敬虔的原则最重要，它对我们每个人都同样要紧。 这原则就是：设法帮助人，不是管治人；领人离开歧途，走上正路；为神的荣耀，以及被带领者的好处而做工，不是为了讨领袖的喜悦。 这原则经常指引作领袖的来到十字架前，使被带领的人因领袖所付上的代价而得着帮助……心灵正直的必喜爱敬虔的原则，在顺服中找到自由。」

范约翰忆述说：「当时我们都看见异象，那些日子真是在地若天，似乎什么困难都没有了。」 另一个中国内地会历史上的重要发展，也在中国委员会第一次的会议中萌芽了。 这意见好像是范约翰提出来的。 在1886年9月，他写了一封信给珍妮，说：「我们满心期望至少有一百位新同工，于1887年往中国去」起初，戴德生跟委员会其他成员商议，他们都认为范约翰的提议太急进了。 但在离开安庆以前，他带领其他委员一同向神祈祷，求他在1887年预备一百位新传教士。