范约翰寄了一封短信给中国内地会每一位成员，说：「你是否愿意签署，为这一百位传教士祈祷？」 他又发电报到伦敦，说：「为1887年的一百位新传教士祈祷。」
戴德生对珍妮说：「接纳和差遣这一百位传教士，要花极大的工夫，但主必定赐下力量；这工作也需要极大的智慧，但主必定引导。 在主里有足够的恩典，不是吗？」
每天饭前，戴德生都和他的朋友一起唱出下列的诗文：
主啊！ 求你赐下一百位工人，
都合乎你心意，是你拣选的，
把你的爱传扬到远方——
使我们喜乐地赞美你：
主必纪念这事惰，
我的耶稣必成就万事。
有一位退休的传教士在上海对戴德生说：「我很欢喜听见你们正为着更多的生力军祈祷。 当然，在一年之内，你们不会得到一百人，但祈祷之后，你们必定得着更多的同工。」
戴德生回答：「谢谢你的关心，我们已满有喜乐，也确知我们的祈祷已蒙垂听。 我十分肯定，如有机会的话，你将与我们一起分享迎接一百位新传教士的喜乐。」
戴德生在1887年1月6日乘船离开上海，甲板上都盖着雪。 他在2月18日抵达伦敦。 中国内地会的朋友知道他的计划，于是邀请他到英格兰和爱尔兰各处讲道的信函，如雪片般寄到培兰路来。
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