「到处都有人要见戴德生，」邀请戴德生到瑞典去的何约瑟（Josef Holmgren）忆述说：「他对人充满爱心，别人也同样待他。 我们探访一些家庭，尽管孩子不明白他说什么，但总是围绕着他，情景实在叫人欢欣。 他友善地对他们说话，拍拍他们的头，告诉他们一些故事。」
戴德生接到邀请，要他在上海的传教士联合大会开幕礼中讲道。 于是，他在1990年春天，第八次到中国去。 这次旅程使他有机会进一步反省基督的命令：传福音给万民，并为此祈祷。 这聚会也给他机会，可发出一千位传道者的呼吁。
不过，跟珍妮再次分别，使他甚感痛苦。 「亲爱的，」他在旅途中写信给她说：「我觉得我已经忘记了自我牺牲的真义，因我不愿意跟你分离。 这就是我愁云满布的原因。 一方面，神和他的工作是居首位的；但另一方面，事实却不是这样。 我不想忽略工作，但我也不愿与你分别……我真的希望可以全心全意为神工作。 求他在我心里动工。」
戴德生在船上，准备上海传教士联合大会的讲章，主题是「耶稣的心和他够用的恩典」。 他会讲到喂饱四千人的神迹（太十五29至39），而且说：「我很高兴看见当时有一大群人，人数多得很，门徒认为不可能有足够食物供应他们。 群众的需要是很实在的，这需要也是即时的。 非立时解决不可……我们要注意，在那种情况底下，只靠门徒是不能解决问题的。 他们可能会说：『真是可怜，他们也许懊悔当初没有预备更多的食物；若靠赖他们，群众只会挨饿。 不过，耶稣也在那里。 他的同在确实地体现了他怜悯世人的心。 所有人都吃得饱，所有人都得到满足、得着力量。 众门徒不仅受责备，也受到教导；更得到丰盛的生命。」
终于，戴德生回到了中国，在上海传教士联合大会上致辞，这大群听众来自中国所有基督教团体。 他讲了一个小时后，不再按着讲章，把讲题转为着重圣灵的能力。 这题目是他后期最注重的题目之一。
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