「我在书房中，」他对戴德生说：「你在客房中。 你要照顾的人有一百万，我只需要照顾数十人。 你的信函都十分紧迫和重要，我的信函相比之下实在无关痛痒。 可是，我充满忧虑和不安，你却永远是那么冷静。 请告诉我，怎会有这么大的分别呢？」
「我亲爱的麦卡尼，」戴德生回答说：「你所说在我里面的平安，不单是一项值得高兴的特权，更是一种需要。 如果没有神出人意料的平安，保守我们的心思，我绝不可能完成我要做的工作。」
「他年约六十岁，」麦卡尼记述说：「肩上背负着十分沉重的担子，但能处之泰然，毫不焦躁。 他的信件堆积如山，任何一封都可能提到某人死亡，或是经费不足，或有关暴乱和种种严重的困难。 但他读完每一封信后，便冷静地逐一回复。 基督是他平安之源，安静是他得力的秘诀。」
在墨尔本麦卡尼的家后面，有一大片公用地，长满了各式各样的野花。 麦卡尼记得当戴德生处理完他的信件后，总是走到那块地，站在那里，观赏周围美丽的景色，像孩童般欢天喜地。
事实上，麦卡尼没有察觉戴德生心中的一些伤痛。 再次与珍妮和孩子长期分离，几乎使他受不了。 而且，从英国传来的消息，说戴德生之二十一岁、正在剑桥大学读书的儿子戴查理（Charles Edward）远离了神，带给家中很坏的影响。 即使这样，戴德生在往澳洲途中，仍写信给珍妮说：「亲爱的，你可以在我返回中国时，前来跟我会面吗？」
在昆士兰（Queensland），邵约翰牧师（John Soutney）和他的妻子邀请戴德生在布里斯本（Brisbane）附近叶士城（Ipswich）他们的家中作客。 邵牧师三十四岁，是英国人，有三十儿女。 他到澳洲来，是因为患病痊愈后，听从医生的劝告，在澳洲宜人的天气下养病。 邵牧师到火车站迎接戴德生，他预料会看见一个仪容出众的人，但见面时，他大感失望。 回家后，他向妻子透露他对这位客人的观感。
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