然后，戴德生跟儿子和媳妇一起乘火车北上河南，只花几小时就到达了。 回想十一年前，他们乘独轮车，要花上两个星期才到达里！ 他们一行三人，探望了河南七个内地会的布道所。 在其中一间教会里，中国基督徒为他庆祝七十三岁生辰，送他一面鲜红色的软缎旗，上面写着：「人所爱戴」。 他们回到汉口时，是5月26日，正是「兰茂尔号」起航中国的三十九周年。
5月29日星期一，戴德生和儿子、媳妇，还有金伟飞（Whitfield Guinness）和沙德宝姑娘（Sandebefg，她来自瑞典，她的家曾经接待戴德生）乘汽轮到湖南省的首府长沙。 戴德生以往从没有到过长沙。 但他听闻湖南是排外情绪最厉害的省份，在前八、九年内，从未有一个传教士获准留下传道，但现在却有来自十三个宣教差会的一百多名传教士，他们和中国信徒一同合作，在那里开展工作。
他们的汽轮向西南而行，横过洞庭湖，一直下到湘江。 船上只有他们是外国人。 当时十分炎热，他们常在甲板上纳凉。 最令人兴奋的是数天之后，金伟飞和沙德宝姑娘宣布订婚。
在长沙，戴德生爬到城墙最高处的一座楼台上，瞭望湖南群山、湘江流域及其下游各城市。 他们也视察了巡抚拨给内地会兴办医院的地点。
6月3日星期六，来自长沙六个不同宣教团体的传教士，齐集于内地会的会所，参加戴德生的欢迎会。 他们都要来见这位拥有八百名传教士的内地会总主任。 会客室的门通往一块大草地，四周遍植各种花木。 他们在这里举行茶会。 戴德生穿着一身山东的丝绸衣服，跟来宾会谈了一个小时。 海勒医生（Dr． Frank Keller）特别注意到戴德生脸上那种单纯和喜乐的神态。
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